癌癥的早期癥狀較隱匿，不易被發覺或常常被誤認為其他疾病。當有癥狀時再去醫院做檢查已達到中晚期，錯過最佳的治療時機。尤其是身體有以下的癥狀時，說明癌細胞已經擴散或已經進入晚期，要引起注意。

癌細胞有很強的侵襲性，可隨著淋巴液和血液轉移和擴散，使得淋巴腫脹。如患有乳腺癌時癌細胞可侵入淋巴，使得腋窩淋巴結腫大;生殖系統發生癌變后會使得腹股溝淋巴結腫大。此類腫塊形狀不規則，幾乎沒有疼痛感。

癌細胞增殖速度快，會跟正常的細胞搶奪營養，不停的消耗儲存在體內的營養物質。當癌細胞轉移時需足夠的能量供給所需，營養成分也增多，所以癌細胞擴散時會讓身體進行性消瘦且逐漸虛弱。如果沒有主動進行減重煅煉，也沒有刻意節食，體重卻不明原因下降或進行性消瘦，或伴厭食、乏力易疲勞等，要查明原因。

癌細胞生長速度較快，發生轉移后部分癌細胞得不到充足營養供給而逐漸壞死。壞死的癌細胞會逐漸被身體吸收，使得身體出現免疫反應。癌細胞擴散時也會不停的釋放介質，導致患者體溫逐漸升高。所以持續發熱也要引起警惕。

惡性腔內積液是癌癥晚期常見的一種癥狀，若處理不當的話可能快速惡化而引起死亡。尤其是腹膜腔、胸膜腔及心包腔，易出現惡性腔內積液。尤其是胸腔內惡性積液比較多見，多種癌癥會引起胸腔內惡性積液，比如肺癌、惡性淋巴瘤、卵巢癌和乳腺癌等。當出現大量胸腔惡性積液時，可壓迫肺組織，降低肺容量。尤其是右肺部受到胸水壓迫后，會引起呼吸功能障礙。

目前癌癥的治療方法包括手術、放療和化療等，雖然比較常用，但不一定都適合晚期癌癥病人。但相當多的不適合手術、放化療的晚期癌癥患者仍然被無休止的手術、放療、化療，導致了病情的進一步惡化。晚期癌癥病人在選擇治療方法時，一定要慎重，避免陷入過度治療。晚期癌癥病人在接受手術、放化療之前，應對病人的體質狀況進行全面、認真、負責任的評估，如果進行某種有損傷性治療時，一要與病人家屬認真溝通，二是要在治療前、治療中、治療后做好相應的、安全的預防措施。在晚期癌癥的治療上，讓癌癥患者相對健康、有尊嚴、有質量、少痛楚地活著，這是每個醫生都需要積極思考的問題。

患者到了晚期也不要輕言放棄，晚期癌癥不等于沒救了，還有很多癌癥晚期經過抗腫瘤治療后效果也很好。癌癥晚期和晚期不一樣，甚至是天壤之別，具體情況同醫生去溝通，選擇最恰當的治療方案。若有主流治療方法能有很大獲益時，不要輕易放棄，同時，要正確看待中醫藥在癌癥治療中作用。作為晚期癌癥患者，治療效果差，痛苦多，生存時間短，是最常遇到的問題。每到此時，患者往往痛不欲生，甚至喪失對生活的信心，針對晚期癌癥，中醫治療不僅可減少患者痛苦，對于延長生存時間也很有幫助。