腫瘤標志物，從定義上來說，是指由腫瘤細胞或機體細胞受腫瘤的刺激而釋放產生的一類物質，它存在于血液、胸水或腹水、尿液、其他排泄物癌癥病灶組織中，一般我們檢測腫瘤標志物，是通過抽血化驗血液中的腫瘤標志物水平，有時也會化驗尿液、胸水腹水等的腫瘤標志物水平，但最常用的當然是血液中的腫瘤標志物水平的檢測。

腫瘤標志物有很多種，最常見的幾個項目包括：第一，AFP，即甲胎蛋白，主要是針對肝臟腫瘤篩查的標志物;第二，CA199.即糖類抗原199.主要針對消化系統比如胰腺、膽道部位的腫瘤篩查;第三，CA125.即糖類抗原125.這一項可以說是針對女性的專項，因為它針對的臟器主要是卵巢和子宮;第四，CA153.即糖類抗原153.對于乳腺腫瘤的篩查具有一定的價值;第五，CEA，即癌胚抗原，此標志物主要用于胰腺、結腸部位腫瘤的篩查;第六，CA724.即糖類抗原724.主要用于胃、直腸腫瘤的篩查;第七，CA242.即糖類抗原242.結合CEA對于胰腺腫瘤的篩出率更高。此外，腫瘤生長因子，這是一種廣譜的腫瘤標志物，對于食管癌、肝癌、肺癌、胃癌的診斷，尤為敏感，可以作為腫瘤普篩的選擇項目。當人體發生腫瘤病變時，這些標志物就會出現異常，從而指導臨床做進一步的檢查。

腫瘤標志物可以在某種程度上提示某種腫瘤的存在，有時候可作為腫瘤的診斷依據之一，但只能作為參考;另外對已經診斷癌癥的人，它也可以作為監測癌癥發展、了解治療前后變化情況(監測療效)。同時，腫瘤標志物盡管與腫瘤有關，但并非腫瘤所特有，不僅惡性腫瘤中存在，良性的腫瘤或胚胎組織中也存在，在炎癥等疾病中也會升高，甚至正常組織中也存在。腫瘤標志物有多種，同一種腫瘤可能不止一種標志物，同一種標志物也可能會出現在不同的腫瘤中，因此，要具體情況具體分析。

總體上來講，除了惡性腫瘤，其他多數情況下的腫瘤標志物升高幅度并不會太高，而更重要的是變化趨勢，惡性腫瘤引起的腫瘤標志物升高，多數會進行性持續升高，也就是說，會一次比一次升高。而其他非癌性疾病引起的升高，盡管有的可能升得較高，但通常不會持續升高。所以，如果多次復查腫瘤標志物，結果呈現持續升高，就要特別重視了。

腫瘤標志物不升高就沒事嗎?同樣也不是!良性腫瘤、惡性腫瘤、其他的非腫瘤良性病變都可能導致腫瘤標志物升高;而反過來，惡性腫瘤卻完全可以有腫瘤標志物正常的情況，因為并不是所有的惡性腫瘤細胞都會產生并釋放這些腫瘤標志物。

腫瘤標志物是衡量腫瘤變化的指標之一，并不是金標準。很多原因會引起腫瘤標志物的升高，出現假陽性。所以腫瘤標志物升高，不一定是腫瘤進展。反過來腫瘤標志物下降，腫瘤也不一定是好轉。因為一些患者即便患有惡性腫瘤，腫瘤標志物也是正常的，這種情況腫瘤標志物對于腫瘤的評估價值不大。需要動態觀察它的前后變化及與參考值之間的差距。如大腸癌治療前CEA、CA199很高，治療后下降，說明有好轉趨勢。腫瘤標志物的結論，還可以通過觀察患者自身癥狀有沒有所緩解，體征有沒有改變，復查的CT、MR等影像資料上病癥大小有沒有縮小等獲得佐證。