化療是通過使用化學治療藥物來達到殺滅癌細胞目的。通過手術的方式不能把體內的癌細胞完全清除，需要配合化療把殘留的癌細胞殺死，防止癌細胞的復發和轉移，提高生活質量。

但化療后腫瘤是有可能死灰復燃的!健康人體自身免疫能力可以消滅10^6個癌細胞，而身體衰弱的病人消滅100個癌細胞也費勁。這就有問題了，你弱癌細胞它就欺負你，化療具有兩面性，好壞不分，它不能無限制、全部殺死癌細胞，加上某些癌細胞很狡猾，逐漸對化療耐藥，因此化療后存在復發的可能。

對于化療應用于腫瘤臨床治療大家要有以下幾點清楚的認知：首先，化療參與腫瘤臨床治療，彌補了手術切除和放射治療的不足和局限，使更多的癌癥病人有了接受治療的機會。化療對某一些癌癥作用是比較大的，如常見的淋巴瘤、血液病和一些生殖系統腫瘤。化療對于一些化療高敏感性的癌癥，化療手段往往能取得意想不到的效果。比如在治療絨癌、小細胞肺癌等實體腫瘤上，化療效率可達到80%以上。但化療也是把雙刃劍，即化療藥物在殺死癌細胞的同時，對正常細胞和免疫功能的損傷也是毀滅性的，所以一旦接受化療，一定要嚴格把握分寸，適可而止，過度化療只會加速病情的惡化。同時，化療只對部分敏感性較強的癌腫才適用。患了癌，該不該做化療，要根據所患癌腫的類別、分化程度、病人個體特征等情況而定。盲目化療，只會使病情加劇而產生嚴重后果。

化療的副作用是比較多的，有一些短時間內會自行緩解，不必過于擔心。但一旦一些癌者化療后體重持續下降，則要警惕。一些患者化療后，胃腸功能沒有完全恢復，進食量會下降。有部分患者會出現胃腸道反應，出現惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉等不適。這會導致食欲下降，而且吃進去的食物，不容易消化，長此以往，會導致營養不良，體重下降。如果瘦到皮包骨頭，出現嚴重的營養障礙，重度的低蛋白，貧血等情況，稱為惡病質。所以，惡病質的患者，需要立即停止化療，因為身體情況太弱了，可能會得不償失。

惡病質主要原因是化療后出現食欲不振、惡心嘔吐，引起重度營養不良。食欲不振既是惡病質的原因之一，又是惡病質的臨床表現，故統稱為腫瘤食欲不振——惡病質綜合征。也就是說一旦瘦成皮包骨，病人的胃口是極差的，消化吸收功能都很差，營養物質攝入不足，并且吸收障礙，出現惡性循環，最終多臟器功能衰竭。

化療后瘦成皮包骨絕對是不正常的現象。這時候繼續化療對病人來說比較危險，巨大的化療反應會將患者擊倒，化療弊大于利。化療后體重減輕較多者，病死率明顯升高，化療效果也很差，患者本身已經很虛弱，不宜再采用毒副反應較大的治療方式，因為惡病質的患者免疫功能低下，易于感染，化療后會使傷口愈合、組織修復延遲，體內藥物的清除緩慢，毒性增加，胃腸道功能削弱，使原有的營養不良加重，形成惡性循環。所以一定要提高警惕。

目前很多患者在化療的同時選擇中醫藥聯合治療，就是為了減少副作用的出現，提高化療的遠期效果。中藥與化療結合一方面可以減少或減輕對諸如食欲減退、惡心嘔吐、骨髓抑制等化療的毒副作用，另一方面可以增強機體的免疫能力，提高癌細胞對化療的敏感性，增加臨床療效。同時，提高生活質量，防止癌細胞的復發轉移。

也有一些癌癥患者不能化療，往往會陷入非常痛苦的境地中，仿佛治療沒有了希望，人生走最終點。但其實，現在針對癌癥的治療方法是非常多的，仍有很多方法幫助患者走向康復的。這其中包括中醫藥治療，靶向治療和免疫治療等等，化療并不是癌癥患者的唯一出路。在腫瘤病人中常見一種認識誤區：只有在放療、化療或手術都無濟于事的時候，才選擇中醫中藥試試看的想法。所以在中醫腫瘤門診大多見到的是非常晚期的腫瘤病人。中醫中藥對腫瘤病人的治療其實是貫穿于腫瘤病人的整個診治過程中的。現代醫學有一個概念叫做“姑息治療”，目的就是要改善腫瘤病人的生活質量，從腫瘤病人初始治療時就應積極地關注生活質量，“活得好才能活得長”，這已被現代腫瘤學研究所證實。

中醫中藥是一種針對證候的治療醫學，在改善生活質量方面具有其獨特的療效。在一定程度上防止腫瘤的轉移擴散，最大限度地延長患者的生存期。癌癥患者不要只有在“走投無路”的時候才去選擇中醫中藥，而應該和手術、放化療一樣，在治療早期選擇最合適的時機介入。