營養不良是癌癥病人很常見的一個并發癥，發生率大概有40%-50%，尤其腫瘤在進展期時，大約20%的病人最終會因營養不良而去世。消化道腫瘤病人發生營養不良明顯多于非消化道腫瘤病人，年老病人要高于中青年病人。癌癥患者營養不良的原因是什么？癌癥是消耗性疾病，腫瘤的生長會讓患者機體處于高能耗狀態，當身體能量快速被消耗短時間難以補充時，就會出現進行性消瘦，引發營養不良，大多數患者伴有食欲不振。

治療導致的不良反應也會導致營養不良。癌癥有很多治療方法，包括化療、放療、手術等，這些治療方法當中有的治療方法有非常多的不良反應，尤其是化療。化療就是使用化學治療藥物殺滅癌細胞的治療方法，在化療的過程中，雖然化學藥物能夠殺滅癌細胞，但是也會影響到正常的細胞，就會產生一系列的副作用。患者會感到惡心、頭暈、不想吃東西，還會影響到營養的吸收，本身就因為化療吃不下東西，營養吸收還有問題，自然營養不良就容易找上門來。

有一部分癌癥患者是會出現嚴重的營養吸收障礙的，這一部分癌癥患者通常是疾病發展引起了胃腸道功能紊亂。在進食之后，患者對營養的吸收主要依賴于小腸部位的功能，但是如果腫瘤給患者的消化道造成巨大影響，就有可能會導致患者的吸收障礙。因此即便是能夠正常吃飯，也不能夠吸收足夠的養分，身體無法利用這些養分，就不能夠恢復身體狀態。營養不良病人的預后要差一些，生活質量也會受到影響，免疫力低，對抗腫瘤治療的耐受性差，也可能有比較多的并發癥，比如肺部感染、尿路感染、傷口愈合慢，同時治療費用也會增加。

營養不良不是簡單的“瘦”，身體消瘦、體重下降只是營養不良的一個主要方面，主要是肌肉消耗能量過多，導致病人肌肉萎縮，包括呼吸肌在內。蛋白質缺乏也是營養不良的主要方面，多表現為水腫。癌癥病人最常見的營養不良既有肌肉消耗也有蛋白質缺乏，因此病人營養狀況也不能簡單地用體重來判斷。

那么，如何判斷患者是否營養不良？可以看體重的下降幅度，如果3個月下降5%，就說明身體到了消瘦的狀態。看進食的情況，短期內飲食量持續下降，只能吃少量食物，或者只能吃流質食物。是否出現了吞咽困難、惡心、嘔吐、早飽、腹瀉、咽喉疼痛、燒心等癥狀。是否疲乏無力、活動受限，甚至只能臥床。生活中，營養不良的癌癥患者對飲食補充營養存在很多認知誤區，下面這些錯誤觀點最普遍。

有一些人認為營養越好腫瘤長得越快，不吃就能餓死癌細胞。對人體而言，腫瘤細胞和正常細胞都需要足夠的能量維持生命活動，而一旦癌癥患者營養不良，腫瘤細胞就會通過掠奪正常細胞的營養來生長，反而會造成人體短時間消瘦、營養不良、惡病質等并發癥，由此可見，“營養越好腫瘤越大，不吃餓死癌細胞”的說法并不科學。

也有一些人認為，忌口就是葷腥不沾，全素最好。癌癥患者需要忌口，注意飲食清淡，但這并不代表葷腥不沾，也并非要患者全素飲食。蔬果中含有豐富的膳食纖維，可以幫助患者補充維生素等物質。但其中蛋白質含量較少，蛋白質是我們身體正常功能不可或缺的營養，癌癥治療期間，保障足夠的蛋白質攝入尤為重要。而肉食可以幫助癌癥患者補充蛋白質。

第三種觀點就是補充營養一定要吃一些補品。癌癥病人在圍手術期、術后治療、術后康復等階段對營養需求是不一樣的，不能一概而論。病人進入康復期后，營養狀態大多基本正常，不需要額外補充一些補品、或過多攝入大魚大肉等高蛋白高熱量食物。病人需要“補”，補則有益，若不需要“補”，補則無益！飲食平衡也是提高免疫力的主要措施之一。主食以粗細搭配為好，每日食用蔬菜水果，顏色豐富，葉莖類蔬菜最佳， 肉、蛋、奶也都要補充一些。

癌癥患者營養不良與疾病本身和飲食都有一定的關系。癌癥晚期沒胃口、不想吃飯是比較常見的問題，繼而病人的營養狀況令人擔憂，消瘦、體重減輕、乏力等一系列癥狀就會出現了，病人的免疫力隨之下降，腫瘤可能就占了上風，對病人生存時間也就產生威脅。食欲不振不同于惡心、嘔吐、疼痛等癥狀對病人產生的痛苦緊迫，往往被忽視，但造成的后續影響是比較大的，不利于病人的康復。厭食-營養不足-惡病質，是腫瘤患者最常見、也是最頭疼的問題。癌癥患者食欲不振是多種因素造成的，與情緒、腫瘤代謝物、體力狀態、治療副作用以及其它不適等都可能有關。中醫藥治療癌性厭食以清熱解毒、軟堅散結、活血化瘀、扶正固本為基本原則，所用中藥主要以補虛、理氣、化濕和利水滲濕類為主，使正氣恢復，從而增強免疫力，解決患者出現的癥狀，在治療癌癥的同時改善食欲，提高生存質量。