對于大部分癌癥病人來說，在腫瘤細胞對身體的侵蝕，消耗體內的營養，以及癌癥患者接受的放化療出現的嘔吐等副反應下，身體逐漸消瘦，睡眠變差，體重迅速下降。甚至還會有病人出現皮包骨的現象。近九成的癌癥患者在治療過程中會出現體重下降的情況，而近八成的癌癥患者體重下降超過5公斤，體重下降伴隨惡性腫瘤患者從確診到治療、康復等全過程。

需要注意的是，保持一個正常的體重非常重要，癌癥病人消瘦意味著營養不良，脂肪和肌肉消耗會導致臟器功能降低，比如心肌功能受損;病人乏力、不想動甚至抑郁，這是營養不良造成的心理影響;細胞水平上，營養不良致免疫系統功能下降，對癌戰斗力減弱。

患者體重下降還會引發一系列的連鎖反應。體力狀態的下降往往會導致患者減少體力活動和社交活動，影響患者的生活質量。體重下降的手術患者術后可能切口的愈合速度減慢，增加手術并發癥。體重的下降，脂肪和骨骼肌的消耗，會造成呼吸肌功能的降低，導致墜積性肺炎和呼吸功能衰竭等，嚴重者引起死亡。骨骼肌消耗的同時，肝臟卻要大量合成蛋白，這就勢必要消耗大量的原料——氨基酸，進一步導致骨骼肌的消耗。

癌癥患者太瘦的話，抵抗力就會變差，導致機體更容易受到疾病的侵襲，使得身體素質降低，形成一個惡性循環。如果體重持續下降，并且沒有做出積極的改變，患者極有可能出現惡液質，加速患者的死亡。持續的消瘦不僅嚴重影響了惡性腫瘤患者的治療效果，而且大大降低了他們的生活滿意度。

中醫上認為，如果經過治療后，胃口好，能吃飯了，患者體重上升，就在一定程度上能證明患者病情有好轉。當然，也要綜合影像學、指標等因素綜合判斷。

中醫藥能有效幫助患者維持體重的穩定，通過治療，改善患者的機體狀態，增加體重。如果患者在經過系列治療之后，調整好情緒問題，補充營養之后身體逐漸恢復，體重漸漸上升，那么我們則認為這種情況下的癌癥患者體重上升，是有益于他們的病情的。在患者體重問題上，中醫可以幫助調整機體狀態，糾正陰陽氣血失衡，改善全身狀況，提高恢復能力，使患者能夠正常飲食和吸收，維持體重的平衡，提高免疫力，讓患者順利進行治療，從而取得良好的遠期療效。同時，中醫藥參與放化療能夠減輕患者的“嘔吐之苦”，讓患者的脾胃功能迅速恢復，正常飲食，讓患者體重保持正常，提高患者的生存質量，為進一步治療創造條件。