癌癥淋巴結轉移是患者預后差的主要原因，由于手術和放療對此類轉移的療效不理想，對化療不敏感，故長期以來一直是癌癥治療中的難題。

癌細胞可以通過至少四種途徑轉移，分別是淋巴結，血行轉移，種植播散和直接侵犯。淋巴結轉移指的是在細胞通過腫瘤周邊的淋巴管，進入到附近的淋巴結，甚至往更遠處的淋巴結轉移。頸部、鎖骨上、腋窩及腹股溝淋巴引流豐富，全身惡性腫瘤容易引起上述部位的淋巴結轉移，尤其頭頸部是常見的侵犯部位。乳腺癌常常轉移到腋窩淋巴結，鎖骨下淋巴結甚至是鎖骨上淋巴結;肺癌轉移到周圍淋巴結，肺門淋巴結，縱膈淋巴結等等;大腸癌轉移到腸系膜淋巴結;甲狀腺癌轉移到頸部淋巴結。

癌癥如果已經轉移到淋巴結，說明不是早期的癌癥，一般至少是中期的惡性腫瘤。癌癥出現淋巴結轉移，有沒有必要做手術主要看癌癥的類型和分期。首先，需要明確的是，淋巴結轉移可以分為局部轉移和遠處轉移，癌癥淋巴結轉移并不意味著一定是晚期。局部淋巴結轉移，轉移部位僅限于病灶的周邊。如果附近的淋巴結是腫瘤原發病灶外唯一發現癌細胞擴散的部位，這是屬于近距離局部轉移。如果附近的淋巴結是腫瘤原發病灶外唯一發現癌細胞擴散的部位，手術切除原發病灶以及附近的淋巴結，是有必要的。比如，甲狀腺癌出現頸部淋巴結轉移，乳腺癌出現腋下淋巴結轉移，這種情況都屬于局部轉移，是可以進行手術的，把淋巴結一并切除。術后進行包括中醫藥在內的治療，幫助患者實現長期生存。

如果乳腺癌出現了鎖骨上淋巴結、骨轉移、腦轉移，這都屬于遠處轉移，這種情況往往意味著癌細胞已經擴散到了全身，這種情況如果強行做手術，不僅作用不大，還容易導致病情惡化，病人的體質和生活質量有可能更差。

如果是遠處的淋巴結轉移，也就是晚期的癌癥，一般是不能做手術的。這時中醫介入的優勢在于：1、提高機體的免疫功能，大多數補益類中藥能在不同程度上增強機體的抗腫瘤免疫反應，其機制主要是通過提高免疫細胞及免疫因子的活性，調節機體內環境而發揮抑瘤和抗轉移的作用。2、改變淋巴結的微環境。腫瘤淋巴結轉移灶與淋巴結的微環境有關。若轉移灶不能適應淋巴結內的微環境，則腫瘤細胞就會發生死亡。中醫藥的特點是有效部位多及作用的多靶點，在改變淋巴結微環境方面具有非常大的優勢。